Амстердам Гей Прайд, или гей-фестиваль – это яркое феерическое шоу, наполненное весельем, вечеринками, безумными перфомансами и эпатажными импровизациями. Ежегодно для участия в этом фестивале в Амстердам съезжаются тысячи представителей сексуальных меньшинств из разных стран мира, которые испытывают гордость за сделанный выбор и открыто заявляют о своей гомосексуальности.
Первый официальный фестиваль прошёл в 1996 году, а после принятия закона о регистрации однополых отношений приобрёл статус международного события. Гей-парад проходит в первые выходные августа и длится два дня. На это время Амстердам раскрашивается в радужные цвета, наполняется весёлой музыкой и разноцветными шарами. Фестиваль по традиции открывает мэр города, одетый в парадную форму.
Первый день участники заняты подготовкой. Самое главное действо происходит на следующий день. Тысячи зрителей буквально облепляют набережные каналов, по которым под громкую музыку и одобрительные аплодисменты проходят 80 фантастически украшенных лодок под управлением представителей нетрадиционной сексуальной ориентации. Лодки начинают движение в 14:00 от набережной района Вестердок, медленно проплывают по Принсенграхт и завершают движение на реке Амстел.
Украшение лодок зависит только от фантазии участников. Целые театрализованные представления разворачиваются на импровизированных баржах-платфомах. Яркие колоритные костюмы перекликаются с экстравагантными образами самих участников. Своими стилизованными лодками управляют полицейские, военные, представители различных религиозных и этнических групп. Посмотреть на костюмированное шествие можно совершенно бесплатно.
Танцевальная музыка и безумное веселье продолжается до утра, уже в клубах и барах. Тысячи туристов заранее покупают туры в Амстердам, чтобы не пропустить это незабываемое событие. Несмотря на масштабность мероприятия, атмосферу вседозволенности и практически полную свободу самовыражения, на фестивале крайне редко случаются серьёзные происшествия и возникает необходимость вмешательства полиции.