В 1969 году в нью-йоркском баре для геев «Стоунволл-инн» произошла полицейская облава на представителей сексуальных меньшинств. Это событие спровоцировало целую бурю волнений со стороны геев, лесбиянок и их защитников. Протест был настолько яростным, что через год в память о нем на Кристофер-стрит прошел первый марш против дискриминации так называемых «голубых» и «розовых». Впоследствии акция протеста стала повторяться ежегодно, постепенно распространяясь по всему миру под названием Гей-парадов. Самые зрелищные и массовые шествия проходят в Амстердаме с 1996 года.

В конце июля – начале августа город погружается в праздник, сравнимый по размаху с бразильскими карнавалами. Гей-парад – один из самых веселых и ярких уикендов Амстердама. В течение нескольких дней разворачиваются гуляния на улицах и каналах, по ночам эстафету принимают лучшие клубы и бары города.

Кульминационным моментом фестиваля является парад на лодках и баржах по реке Амстел и каналу Принсенграхт. До ста нарядных судов с празднично одетыми людьми на борту проплывают мимо ликующей толпы. Участие в заплыве принимают известные по всему миру компании (например, можно увидеть корпоративную лодку YouTube). Вообще же, любой желающий может поучаствовать в шоу: аренда судна стоит 2000 евро без учета оборудования и украшений.

Несмотря на то, что празднование проходит очень масштабно, нет ни полицейских, ни ограждений или рамок. Повсюду открыто продается алкоголь (в том числе в стеклянной таре), но ни драк, ни чрезвычайных происшествий не случается. Наказание за нетерпимость к сексуальным меньшинствам в эти дни становится в два раза выше, подозрительные лица задерживаются сразу.

Парад геев, или «парад гордости» в Амстердаме называют «розовой субботой», открывает его Гранд-маршал – почетный гость фестиваля. Как правило, это кто-то из знаменитых людей. У праздника даже есть свой символ – радужный флаг, который участники называют флагом гордости. Повсеместно можно увидеть людей в карнавальных одеждах с этим символом толерантности в руках.

В 2012 году парад будет проходить с 28 июля по 5 августа, основные мероприятия запланированы на 3-5 числа. Шествие на лодках традиционно пройдет в субботу, как всегда в программе театрализованное шоу, концерты и выступления лучших ди-джеев. Парад геев по праву считается гордостью Амстердама, до сих пор оставаясь одним из самых веселых и зрелищных праздников Европы.