С древности европейские закрытые поселения-бегинажи служили прибежищем и домом для женщин-бегинок. Они вели уединенный, почти монашеский образ жизни и занимались благими общественными делами. Сегодня бегинажей осталось совсем немного, и в них уже давно живут не бегинки, а одинокие или престарелые люди, а так же студенты и свободные художники. Один из красивейших бегинских архитектурных ансамблей сохранился в самом сердце Амстердама и является его древнейшей достопримечательностью. Амстердамскому бегинажу уже более восьмисот лет. Он представляет собой выстроенный кольцом вокруг общего двора закрытый комплекс зданий, состоящий из жилых домов и келий, внутри двора находится часовня и сад со скульптурными изображениями Иисуса Христа и женщины-бегинки. Многие постройки сохранились еще со средних веков, однако в целом комплекс неоднократно перестраивался и восстанавливался после многовековых разрушений.
Святые ворота
Сегодня бегинаж имеет два входа. Однако второй вход, расположенный от площади Спёй появился здесь только в восемнадцатом веке. А до этого вход с переулка Begijnensteeg был единственной возможностью попасть в общину, окруженную со всех сторон водой. На воротах входа, построенных в 1574 году, а восстановленных только в начале XX века, изображена покровительница бегинок, мудрая и прекрасная Урсула, католическая святая.
На входе в Begijnhof (именно так сегодня называется двор) висит подробный план архитектурного комплекса с краткой историей бегинажа, — прекрасный источник информации для туристов.
Дома
В бегинаже сохранилось сорок семь домов, каждый из которых представляет собой отдельно стоящее здание, что не характерно для архитектуры традиционных Амстердамских дворов, где обычно все дома примыкают друг к другу. Большинство из домов бегинажа кирпичные и построены в готическом стиле: каждый из них, высокий каркасный с остроконечной крышей является произведением искусства и древней архитектурной ценностью. На стене одного из них прямо при входе в общину множество картин с изображением святых.
Сохранился здесь и старейший в Амстердаме и один из немногих оставшихся в Нидерландах средневековый деревянный дом Houtenhuys, построенный еще в начале XVI века. Кстати, здесь находится и самый узкий в Амстердаме дом шириной всего около полутора метров.
Практически на каждом из домов стоят даты создания и реставрации. На крыше многих из них можно увидеть металлические крюки. Эти приспособления служили для подъема и перемещения через окна крупногабаритной мебели, которую невозможно было занести в комнаты по узким крутым лестницам домов.
Часовня Пресвятой Богородицы
Часовня была построена еще в 1397 году. Однако, серьезно пострадавшая в результате церковных и светских противоречий, в центре которых на много веков оказались монахини бегинажа, а так же в процессе альтерации (перехода Амстердама от католицизма к протестантизму) она была изъята у бегинок, передана английской общине и закрыта до начала XVII века. В 1607 году она стала англиканской церковью и была отреставрирована уже в стиле барокко. За часовней располагается небольшое кладбище.
После альтерации и изгнания из часовни бегинки более ста лет осуществляли католическое богослужение прямо в жилых домах. В 1671 году, когда властями им была официально разрешена собственная церковь, «но чтобы с улицы она не выглядела как церковь», началось строительство капеллы.
С виду капелла — это обычный жилой дом, один из многих в бегинаже, внутри же прекрасное церковное убранство: колонны с позолоченными украшениями, цветные стеклянные витражи с изображением исторических религиозных событий, церковные картины и фрески, скульптуры ангелов и святых, распятие Христа в центре, и, конечно, величественный орган, который играет по сегодняшний день. В капелле действует небольшая музейная экспозиция.
Скульптуры
Во дворах бегинажа полно зелени и цветов, а по обеим сторонам от церкви разбиты ухоженные лужайки, на одной из которых установлена скульптура Иисуса Христа – печальный образ со святым ореолом над головой.
Скульптура бегинки, одетой в монашеские одежды и с покрытой головой, установлена на газоне перед часовней. Взор ее обращен на старый деревянный Houtenhuys.
В настоящее время Begijnhof – единственный сохранившийся в Амстердаме закрытый двор, в большинстве его домов сегодня проживают одинокие женщины, а территория бегинажа является собственностью англиканской церкви и охраняемым государством музейным комплексом и культурным центром. Рядом с часовней расположен небольшой магазинчик, в котором на память о посещении бегинажа можно приобрести открытки, фотографии, свечи или другие сувениры.
Время работы:
Понедельник 9:00-18:00
Вторник 9:00-18:00
Среда 9:00-18:00
Четверг 9:00-18:00
Пятница 9:00-18:00
Суббота 9:00-18:00
Воскресенье 9:00-18:00
Как добраться
Адрес: Begijnhof 30